Teknolojinin gelişmesi ile eğitim yöntemleri ve bu konuda duyulan ihtiyaçlar her geçen gün farklılaşmaktadır. e-Eğitim bu yönde duyulan ihtiyaçları karşılamak üzere geliştirilmiş, Internet / İntranet veya bilgisayar ağı bulunan platform üzerinde sunulan web tabanlı bir eğitim sistemdir.
e-Eğitimin uygulama kapsamı geniştir. Bir şirketin kurum içi alt yapısını kullanarak verdiği eğitim programlarından, internet üzerinden gerçekleştirdiği satış amaçlı bilgilendirme aktivitelerine kadar farklı şekiller alabilir. Teknoloji, satış ve pazarlama gibi eğitimlerden kişisel beceri eğitimlerine kadar her alanda eğitim e-Eğitim sayesinde ulaşılabilir hale gelmektedir. Dağınık yapıda organizasyona sahip şirketler ulaşım ve konaklama gibi maliyetlerini düşürmek için bu sistemi tercih etmektedir.
e-Eğitim önemli olan nokta, klasik sınıf eğitimlerinde eğitimi alacak kişilerin eğitime yani eğitimi veren kişiye ulaşmaları gerekirken; e-Eğitim uygulamalarında eğitimin teknolojik araçlar vasıtasıyla eğitim alacak kişiye ulaşmasıdır.
Çoğu e-Eğitim uygulaması karşılıklı etkileşim içerir. Örneğin, sanal sınıf uygulamalarında katılımcılar (farklı fiziksel alanlarda olsalar da) bir sanal sınıfta buluşarak bir sanal sınıfta eğitim alabilirler. Eğitmen sınıfa sorular sorabilir, katılımcılar bu soruları bilgisayar ekranlarından yanıtlayabilirler.
Bu kavramın iki ana alt başlığı bulunmaktadır:
Asenkron: Asenkron eğitim, kişilerin bilgisayar başında kendi kendilerine eğitim almasıdır. Burada, eğitim alacak kişi, daha önceden kaydı ve düzenlemesi yapılmış olan dersleri katalogdan seçip izleyebilirler. Ayrıca bu bölüme çeşitli konularda deneme sınavları eklenerek araştırma görevlisi ve uzmanların performanslarını değerlendirmeleri sağlanabilecektir.
Senkron: Senkron eğitim, eğitimi alacak kişilerin ve eğitmenin canlı ve eş zamanlı olarak bilgisayar ortamındaki bir sınıfta buluşmaları ile gerçekleşir. Ders bir anlatıcı tarafından canlı olarak anlatılır; eğitim alan ve veren kişiler iletişim içindedir.
Eğitim bilimcileri tarafından yapılan araştırmaların sonuçlarına göre, asenkron eğitim materyalinin pedagojik olarak yeterli kalitede olması ve öğrencinin konuyu öğrenme isteğinin bulunması durumunda, öğrenci kendi kendine yapacağı çalışma ile konunun %80ini öğrenebilmektedir. Geriye kalan %20lik öğrenme ise senkron olarak, bir öğretmen eşliğinde yapılan eş zamanlı çalışmalar ve etkileşimle gerçekleşmektedir. Bu yüzden e-Eğitim (uzaktan eğitim) sisteminin başarılı olabilmesi için eğitimin hem senkron hem de asenkron yapıda sunulacak şekilde planlanması gerekmektedir.